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Las disparidades urbano-rurales se han reducido en la República Islámica de Irán. En 1976, en vísperas de la revolución iraní, el ingreso promedio per cápita de las familias en las zonas rurales era el 44% del de las de zonas urbanas. Para 2005, había aumentado a 63%.

El gobierno del shah daba preferencia a las ciudades sobre el campo. Los controles de precios para alimentos esenciales deprimían los ingresos agrícolas. Altos aranceles, prohibiciones a importaciones y licenciamiento de productos industriales mantuvieron arriba los precios de los productos manufacturados y deprimieron el poder de compra de los agricultores. La estrategia de desarrollo orientada al interior y hacia la demanda interna final amplificó la migración interna a Teherán y algunas otras ciudades grandes. En cada indicador de desarrollo al centro le fue mejor que a la periferia. En 1973, la tasa de pobreza era 23% en la región central y 42% en todo el país. Esta desigualdad espacial concordó con el mapa étnico de la República Islámica de Irán, estimulando tensiones.

¿Qué ha sucedido desde el compromiso de 1979 de atender las disparidades espaciales?

• Primero, la proporción de la población urbana aumentó de 49% a 67% entre 1979 y 2005, lo que es una continuación de una tendencia a largo plazo: la población urbana había crecido en un 5,4% por año (en Teherán en un 6%) entre 1966 y 1976.
• Segundo, se ha estrechado la brecha rural-urbana en los ingresos familiares. Entre 1976 y 1984, el valor agregado agrícola creció en un 31%, dos veces la tasa de la economía no petrolera. Una razón de este crecimiento fue que los precios en la parcela aumentaron en un 55%. Otra razón fue que se gastó más en proyectos para aumentar la productividad de las parcelas de tamaño pequeño y mediano. El crecimiento podría atribuirse también al hecho de que el sector privado domina la producción agrícola en la República Islámica de Irán, mientras las grandes empresas industriales y proveedores de servicios fueron nacionalizados después de la revolución, lo que inhibió su eficiencia.
• Tercero, los indicadores de desarrollo humano rural y urbano mejoraron, aun en las provincias retrasadas. Entre 1976 y 1996, la tasa de alfabetización femenina aumentó de 17% a 62%, mientras la de las mujeres urbanas aumentó de 56% a 82%. En el período de 1994 a 2000 la mortalidad infantil y la de los menores de 5 años cayó más rápidamente en las provincias más pobres.
• Por último, la pobreza general ha disminuido. La tasa nacional de pobreza se mantuvo en un 8,1% en 2005, con diferencias relativamente modestas entre la pobreza rural y la urbana, que fueron 10% y 7,1%, respectivamente.

Pero las tasas de pobreza provinciales aún varían mucho, oscilando entre 1,4% y 23,3%. El compromiso político de la equidad espacial ha producido resultados mixtos en los últimos 30 años: declina la pobreza general y la convergencia en los niveles de vida rural-urbanos, pero persisten diferencias en los niveles de vida inter-provinciales.

Fuente: Basado en una contribución de Antón Dobronogov, Alexander Kremer y otros.