• A partir del año 2000, el crecimiento del ingreso per cápita real en los países de ingreso bajo de la región ha sido más robusto que en cualquier otro período desde los años sesenta. Se espera que el crecimiento del producto interno bruto (PIB) per cápita real de 2006 ascienda al 4%.

• A pesar del vigoroso crecimiento en algunos países, aún es improbable que la región de África al sur del Sahara alcance el primer objetivo de desarrollo del milenio (ODM): reducir la pobreza a la mitad para el año 2015.
  

• La proporción de la población de África al sur del Sahara que vive en la extrema pobreza disminuyó 4,7 puntos porcentuales en el curso de cinco años hasta llegar al 41% en 2004. No obstante, a raíz del mayor crecimiento de la población, el número efectivo de pobres se mantuvo en el mismo nivel (casi 300 millones). La región alberga al 30% de los habitantes del mundo en situación de extrema pobreza.

• El crecimiento más robusto en los países de ingreso bajo de África al sur del Sahara podría ser una señal de que la región está saliendo de su prolongado estancamiento, aunque persiste cierta inquietud con respecto a la posibilidad de que se produzca una desaceleración del crecimiento ocasionada por un ajuste desordenado de los desequilibrios mundiales, el proteccionismo, el comportamiento futuro de los precios mundiales del petróleo o una pandemia mundial causada por la gripe aviar.

• Si bien, en promedio, África tiene las instituciones más débiles en comparación con las otras regiones, algunos indicadores señalan que se han registrado importantes mejoras en muchos países. Según las encuestas sobre el clima para la inversión, los países de África, que anteriormente integraban el grupo más lento para emprender reformas, en 2006 ocupan el segundo lugar detrás de Europa y Asia central en lo que respecta al mejoramiento del clima para la inversión.

Género

• Los progresos en materia de aumento de la matrícula femenina en la escuela han sido muy diversos y si bien Botswana, Rwanda y Sudáfrica han alcanzado las metas, de los 22 países de todo el mundo que probablemente no las alcanzarán, 16 forman parte de África al sur del Sahara. La tasa de terminación femenina del ciclo de educación primaria de la región —una de las más bajas del mundo en desarrollo— asciende al 57% y es 10 puntos porcentuales inferior a la correspondiente a los niños.

• Los embarazos en la adolescencia pueden exponer a la madre y al niño a desproporcionados riesgos para la salud. La mutilación genital de la mujer, que se practica en varios países, incrementa este riesgo. En el período 2000-04, el porcentaje de madres adolescentes (entre 15 y 19 años) fue elevado en países tales como Mozambique (41%), Nigeria (25,2%) y Kenya (23%). 

• La participación de la mujer en la fuerza laboral es elevada. No obstante, las mujeres sólo ocupan el 25% de los puestos de trabajo asalariados en el sector no agrícola y, a pesar de que en Mozambique, Rwanda y Sudáfrica se estableció un sistema de cuotas para la participación femenina en el Parlamento, el porcentaje medio regional de bancas ocupadas por mujeres en los Parlamentos nacionales se mantiene en un nivel bajo (15%).

Progresos en la consecución de los ODM sobre desarrollo humano

• Si bien la región está atrasada en la consecución de todos los objetivos sobre desarrollo humano, las diferencias de un país a otro son considerables. Los Estados frágiles tienen un desempeño inferior y mejoran más lentamente que otros.

Nutrición

• En la región, la prevalencia de la malnutrición infantil asciende aproximadamente al 26%, y en algunos países, entre ellos Burkina Faso y Zambia, las tendencias están empeorando.
  

Terminación universal del ciclo de educación primaria

• Benin, Guinea, Madagascar, Mozambique, Rwanda y Níger se situaron entre los primeros países del mundo que lograron incrementar la terminación del ciclo primario (más del 10% al año entre 2000 y 2005).

• No obstante, de los 38 países de África para los que se dispone de datos, 33 están rezagados. A nivel mundial, Malawi, Mauritania y Namibia integran el grupo de países que tiene el desempeño más deficiente.
  

Mortalidad en la niñez

• La región está atrasada en la consecución de este objetivo y se han registrado marcados aumentos de la mortalidad en la niñez en Botswana, Zimbabwe, Swazilandia y Lesotho.

• La campaña de vacunación masiva contra el sarampión destinada a los niños fue uno de los logros regionales. A partir del año 2000, las muertes causadas por la enfermedad en la región han disminuido un 75%.
  

Salud materna

• Incluso en los países muy pobres, como Benin, Camerún, Malí, Mozambique, Zambia y Zimbabwe, la madre recibe asistencia de parteras profesionales por lo menos en el 90% de los nacimientos en los grupos de ingreso alto, mientras que en el quintil más pobre la proporción es mucho menor.

Lucha contra las enfermedades

• En África, la propagación del SIDA ha invertido el aumento de la esperanza de vida que se había logrado tras varios decenios, y ha dejado huérfanos a millones de niños.
  

• Hasta fines de 2006, aproximadamente 39,5 millones de personas de todo el mundo vivían con VIH —lo que entraña un aumento de 2,6 millones desde 2004—, y alrededor de tres millones de personas habían fallecido a causa del SIDA.
• Aunque el ritmo de propagación del SIDA ha disminuido en algunas zonas, la región sigue siendo el epicentro de la epidemia, y pese a que alberga a sólo el 10% de los habitantes del mundo, allí se registra casi el 64% de todos los casos de adultos y el 90% de todos los casos de niños infectados con VIH. 

• Aproximadamente el 60% de los adultos VIH positivos de África son mujeres.

• El ritmo de propagación del VIH ha disminuido en África al Sur del Sahara, pero si se tiene en cuenta que en 2006 hubo aproximadamente 2,8 millones de casos nuevos, aún queda mucho por hacer. Algunas de las conclusiones son:

• El incremento del 0,6% al año en los casos de tuberculosis que se registran en todo el mundo se atribuye al rápido aumento de las infecciones por esa causa en la región, que está vinculado con infecciones latentes en portadores de VIH.

Uso acertado de los recursos

• África al sur del Sahara es la única región que está rezagada respecto de la consecución del séptimo ODM. Solamente 17 de 36 países (para los que se dispone de datos) avanzan conforme a lo previsto para incrementar el acceso a servicios mejorados de abastecimiento de agua, y sólo Senegal está bien encaminado para alcanzar la meta relativa al saneamiento. 

• Todo indicaría que la trayectoria de crecimiento de la región es insostenible. Su capital natural (minerales, combustibles fósiles, tierra) está disminuyendo y no se realizan inversiones en otras esferas, como por ejemplo en capital humano. Entre 1990 y 2005, la deforestación, que ascendió a 0,6% al año, aumentó a un ritmo más rápido que el de cualquier otra región.

La función que le cabe a la calidad en el progreso en pos de los ODM

• Si bien el acceso a la educación y la salud es importante, la calidad también es fundamental. Los resultados correspondientes a varios países de África meridional señalan que más de la mitad de los niños de 12 años no saben leer. Asimismo, dado que para el año 2015 África necesitará aproximadamente un millón de trabajadores de la salud adicionales, también es preciso poner el acento en la calidad de la atención de la salud.
  

• Es imperioso que los compromisos se traduzcan en acciones. Al actual ritmo de crecimiento de la ayuda, es improbable que la destinada a África se duplique en el período que finaliza en 2010. 

• Salvo por el alivio de la deuda y las iniciativas especiales, en la mayoría de los países de la región la ayuda se ha estancado o está disminuyendo. 

• Sin incluir a Nigeria (país que ha recibido alivio excepcional de la deuda), la asistencia oficial para el desarrollo (AOD) real concedida a la región por los miembros del Comité de Asistencia para el Desarrollo de hecho disminuyó en 2005 y se ha mantenido estable en 2006.

• Si bien los donantes están adoptando medidas orientadas a armonizar la ayuda, éstas no son suficientes. En el caso de Rwanda, por ejemplo, el gobierno ve menoscabada su capacidad para lograr coherencia en materia de políticas debido a que el 86% de la ayuda destinada al sector (principalmente, para combatir el VIH/SIDA y el paludismo) no pasa por el Ministerio de Salud.