• A principios del decenio de 1990, el aumento de la pobreza en muchos países de la región de Europa y Asia central ocasionó, en gran parte de ellos, un retraso en la consecución del primer objetivo de desarrollo del milenio (ODM): reducir la pobreza a la mitad para el año 2015. La recuperación y el robusto crecimiento de los últimos tiempos generó una marcada disminución de la pobreza en muchos países de la región y un gran número de ellos está avanzando nuevamente conforme a lo previsto. En rigor, entre 1998 y 2003, 41 millones de habitantes de Europa y Asia central salieron de la pobreza de US$2 al día (los especialistas regionales consideran que el indicador de US$2 al día es más apropiado en razón del clima frío de la región)¹.

• De todos modos, si se tiene en cuenta el punto de referencia estándar para los ODM, que es el año 1990, se precisa un nuevo brote de crecimiento para que todos los países de la región alcancen el primer ODM. Por otra parte, de los países de ingreso bajo de la Comunidad de Estados Independientes, sólo Azerbaiyán lograría reducir a la mitad, para el año 2015, el número de personas que subsisten con US$1 al día.

• En 2004, unos 4,4 millones de los habitantes de la región vivían en la extrema pobreza, casi 50% más que en 1990; esta cifra representa el 0,94% de la población mientras que el porcentaje correspondiente a 1990 era de 0,46%. 

• Los países de ingreso bajo de Europa y Asia central están creciendo a un ritmo extraordinario —muy superior al de cualquier otra región—, estimándose que el crecimiento del producto interno bruto (PIB) per cápita de 2006 ascendería a 11,5%. La región sigue recogiendo los beneficios derivados de los robustos precios de los productos básicos y los ingresos de exportación.
  

Estados frágiles

• La pobreza se concentra, cada vez más, en los Estados y territorios frágiles, es decir, los países con deficiencias concretas en materia de buen gobierno, políticas y capacidad, que en esta región incluyen el territorio de Kosovo y Uzbekistán. En Kosovo, el ingreso per cápita medio asciende a US$1.600 al año, mientras que en Uzbekistán asciende a US$520 al año.
  

Género

• El mejoramiento de la igualdad de género influye en la reducción de la pobreza y en el crecimiento, tanto directamente a través de la mayor participación de la mujer en la fuerza laboral, la productividad y los ingresos, como a través de los efectos beneficiosos en el bienestar de los niños. 

• En Europa y Asia central, la reforma en materia de clima para la inversión ha avanzado a un ritmo más rápido que en el resto de las regiones en desarrollo del mundo.

Progresos en la consecución de los ODM sobre desarrollo humano

Nutrición

• En general, aproximadamente el 5% de los niños menores de cinco años de la región tiene un peso inferior a la norma.

• Rusia y Serbia no avanzan conforme a lo previsto para alcanzar la meta relativa a la nutrición. Uzbekistán tiene los niveles de malnutrición y deficiencia de micronutrientes más elevados de la región (en 2004, 8% de los niños menores de cinco años).

Terminación universal del ciclo de educación primaria

• Europa y Asia central está muy cerca de alcanzar la meta relativa a la terminación universal del ciclo de educación primaria.

Mortalidad en la niñez

• De los países de ingreso mediano de la región, la República Checa ha logrado sólidos resultados: redujo la tasa de mortalidad de niños menores de cinco años de 13 por 1.000 nacidos vivos en 1990 a cuatro en 2005, lo que representa una disminución porcentual anual del 7,9%.

• En 2003, la proporción de partos con asistencia médica ascendió al 47%.

Salud materna

• En el año 2000, la tasa de mortalidad materna de la región era de 194 muertes por 100.000 nacidos vivos, y ocupaba el tercer lugar entre las más elevadas de las regiones en desarrollo (después de África al sur del Sahara y Asia meridional).

• Las tendencias en los datos administrativos señalan que la mayoría de los países de Europa oriental y meridional que han adherido recientemente a la Unión Europea estaría en condiciones de alcanzar la meta relativa a la disminución del 75% en la mortalidad materna. Entre los países de ingreso mediano de la Comunidad de Estados Independientes, Kazajstán es el único que probablemente no alcanzará el ODM. Por otra parte, es improbable que los países de ingreso bajo de la región alcancen el objetivo.
  

Lucha contra las enfermedades

• La incidencia de la tuberculosis en la región aumentó de 51 casos por 100.000 habitantes en 1990 a 83 en 2004.

Uso acertado de los recursos

• Si bien la región avanza conforme a lo previsto para alcanzar la meta relativa a los servicios mejorados de abastecimiento de agua, en algunos países se ha registrado un retroceso. Por ejemplo, en 1990, el 94% de los habitantes de Uzbekistán tenía acceso a una fuente de agua mejorada, mientras que en 2004 el porcentaje había disminuido al 82%.

• La región está atrasada en la consecución del objetivo relativo al mejor acceso a servicios de saneamiento. Georgia ha tenido un desempeño deficiente: el acceso a servicios mejorados de saneamiento disminuyó del 97% en 1990 al 94% en 2004.

• Se ha registrado una tendencia a la baja en el ahorro neto ajustado de la región (una disminución de 11 puntos porcentuales) a raíz de que el aumento de la extracción de petróleo no ha sido compensado mediante un aumento equivalente del ahorro.

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La función que le cabe a la calidad en el progreso en pos de los ODM

• A pesar de que en Turquía las tasas de matrícula en la escuela primaria superan el 95%, casi la mitad de los alumnos de cuarto grado no puede superar la prueba de lectura correspondiente al nivel inferior de alfabetización en los exámenes comparativos de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), mientras que en los países de la OCDE el 96% de los niños de nueve años supera la prueba. Si bien el acceso a la educación y la salud es aún importante, la calidad también es fundamental.
  

• En 2005, la asistencia oficial para el desarrollo (AOD) concedida a la región disminuyó respecto del nivel de 2004. También se redujo colectivamente la AOD destinada a los países de ingreso bajo de la región (Moldova, Uzbekistán, República Kirguisa y Tayikistán). Desde 2001 hasta la fecha, se registró un aumento de tan sólo el 9% en la AOD concedida a estos países.

• El financiamiento en condiciones no concesionarias concedido a Europa por el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) y el Banco Mundial (la Corporación Financiera Internacional y el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento) aumentó más del doble entre 2003 y 2006.