• Se prevé que la región superará el primer objetivo de desarrollo del milenio (ODM): reducir la pobreza a la mitad para el año 2015. Según se prevé, la proporción de los habitantes de la región que viven en la extrema pobreza disminuirá al 18% para el año 2015, cifra ésta muy inferior a la meta del 21,5%. En 2004, el número total de personas que subsisten con menos de US$1 al día ascendía a 462 millones.

• A partir del año 2000, el crecimiento per cápita real de Asia meridional (AM) ha sido más vigoroso que en cualquier otro período desde los años sesenta y se estima que el crecimiento del producto interno bruto (PIB) per cápita ascendería al 6,8% en 2006.

• En India, se estima que el crecimiento del PIB per cápita ascendería al 7,5% en 2006, y consiguientemente aumentaría la tasa de crecimiento regional. El desempeño de otros países de la región también es bueno, con la salvedad de Nepal. En éste último, no obstante, la tasa de pobreza disminuyó 11 puntos porcentuales en el curso de ocho años. En India, el aumento de la desigualdad de ingresos constituye un motivo de preocupación.

• Los puntajes de la evaluación de las políticas e instituciones nacionales indican que en los países en desarrollo (especialmente en Asia meridional) la calidad de las instituciones y las políticas ambientales es peor que los resultados correspondientes al ámbito mundial.

Estados frágiles

• Las perspectivas de mayor crecimiento y reducción de la pobreza son menos halagüeñas en los Estados frágiles, donde se concentra cada vez más la extrema pobreza. Sólo uno de los 35 Estados frágiles del mundo está situado en Asia meridional: Afganistán.

Género

• La relación de alfabetización entre hombres y mujeres es aún baja. En 2002, el 82% de los hombres de entre 15 y 24 años sabía leer y escribir, mientras que el porcentaje de mujeres ascendía a sólo el 65%. A nivel mundial, la relación más baja se registró en Afganistán, donde sólo 36 mujeres jóvenes por cada 100 hombres jóvenes sabían leer y escribir.

• La tasa de participación femenina en la fuerza laboral de Asia meridional es una de las más bajas del mundo. Inclusive cuando tienen empleo, existen menos probabilidades de que las mujeres trabajen en los sectores de la industria y los servicios. Las mujeres sólo ocupan alrededor del 18% de todos los puestos de trabajo asalariados del sector no agrícola.

• Si bien la proporción de mujeres en el parlamento nacional casi se duplicó durante los años noventa, todavía es baja: en el período 2000-05, el promedio regional ascendió al 10%.

• En los datos desagregados por sexo de la mortalidad de niños menores de cinco años se observa una clara desventaja femenina en materia de salud; las niñas tienen menos probabilidades que los niños de sobrevivir a la niñez.

• Los embarazos en la adolescencia pueden exponer a la madre y al niño a riesgos sanitarios desproporcionados. En el período 2000-04, el porcentaje de madres adolescentes (de entre 15 y 19 años) fue elevado en India (21%) y Bangladesh (33%).

• En India, la relación entre hombres y mujeres es asimétrica, especialmente en los estados noroccidentales de Punjab y Haryana, donde la relación niños-niñas (de 0 a 4 años) ha sido elevada históricamente y registró un marcado aumento en los años ochenta y noventa, cuando se generalizaron los abortos determinados por el sexo del feto.

Si bien la región en su conjunto está rezagada en la consecución de todos los objetivos sobre desarrollo humano, existen diferencias de un país a otro. Algunos especialistas consideran que AM está atrasada en este conjunto de objetivos pero tiene un mejor desempeño respecto del objetivo de reducción de la pobreza porque los objetivos sobre desarrollo humano son ambiciosos y complicados.

Nutrición 

• En marcado contraste con su robusto crecimiento, Asia meridional tiene las tasas de malnutrición más elevadas del mundo. Además, es probable que la situación persista aunque se alcance la meta del ODM. De los ocho países de la región, tres no avanzan conforme a lo previsto.

• La prevalencia de peso inferior a la norma en niños menores de cinco años asciende a entre el 38% y el 51% en los países grandes: Afganistán, Bangladesh, India y Pakistán.

Terminación universal del ciclo de educación primaria

• Los avances en la consecución de la meta relativa a la terminación del ciclo de educación primaria han sido especialmente vigorosos. Si continúa este ritmo de progreso, la región podría alcanzar el objetivo.

• Los grupos a los que resulta más difícil tener llegada en materia de educación primaria son aquéllos que están “doblemente desfavorecidos”: las niñas pertenecientes a minorías étnicas, religiosas o de casta.

• Según estimaciones, la tasa de terminación femenina del ciclo de educación primaria en la región ascendería al 77% y la masculina, al 86%.

• A pesar de mejoras significativas en la matrícula de las niñas en la escuela primaria, la mayoría de los países de AM no alcanzaron la paridad de género en la matrícula del ciclo de educación secundaria. El caso de Bangladesh y Sri Lanka es digno de mención: ambos países lograron la paridad en la matrícula escolar.
  Mortalidad en la niñez.

• La elevada tasa de mortalidad de niños menores de cinco años (100 por 1.000 nacidos vivos) indica que la región debe mejorar los resultados globales en la esfera de la salud infantil y reducir las desventajas de las niñas en materia de salud.

• El progreso de Bhután en los últimos tiempos ha sido robusto y se logró reducir la tasa de mortalidad de niños menores de cinco años de 166 por 1.000 nacidos vivos en 1990 a 75 en 2005, lo que representa una disminución anual del 5,3%.

• En Bangladesh, la disminución anual media de la mortalidad en la niñez en el quintil más pobre (3,3%) ha sido mayor que la de la población en su conjunto.

Salud materna

• De acuerdo con estimaciones del personal del Banco Mundial, la mayoría de los países de Asia meridional están gravemente atrasados en la consecución de este objetivo. En el año 2000, se registraban aproximadamente 564 muertes maternas por 100.000 nacidos vivos en la región, mientras que en los países desarrollados la relación era de 10 por 100.000.

• En 2004, sólo el 37% de los nacimientos eran atendidos por personal sanitario profesional.

• En los países donde se registra el nivel más bajo de atención durante el parto, las mujeres del quintil más pudiente tienen seis veces más probabilidades de recibir atención médica que las del quintil más pobre.

Enfermedades transmisibles

• El número de habitantes de Asia oriental, meridional y sudoriental que tienen acceso a tratamiento antirretroviral aumentó de menos de 300.000 (2002) a más de 1,3 millones (fines de 2005).

• Existen pruebas de que es posible lograr que la propagación del VIH/SIDA retroceda. En India se han registrado disminuciones en cuatro estados meridionales.

• El progreso en la lucha contra la tuberculosis ha sido lento. La incidencia de la enfermedad llegaba a 180 por 100.000 habitantes en 1990, pero para 2004 había disminuido a 174. En Afganistán no se registraron variaciones en la incidencia de la tuberculosis entre 1990 y 2003 (333 por 100.000 habitantes).

Servicios de abastecimiento de agua y saneamiento

La función que le cabe a la calidad en el progreso en pos de los ODM

• En India, los médicos encuestados realizaban sólo el 26% de los pasos a seguir en los casos de tuberculosis (la enfermedad infecciosa que causa el mayor número de muertes en ese país) y tan sólo el 18% de los correspondientes a los casos de diarrea infantil (Das y Gertler, 2007).

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• En 2005, Asia meridional recibió un mayor volumen de AOD, del cual más de un tercio correspondió a asistencia humanitaria (principalmente a Pakistán y Sri Lanka) en respuesta al tsunami y el terremoto que azotaron a la región.

• Afganistán es uno de los países a los que se concedió un mayor volumen de ayuda entre 2001 y 2005. Junto con Maldivas y Sri Lanka forma parte del pequeño grupo de países de todo el mundo en el que se registró un aumento de más del 50% en la AOD durante este período.

• La AOD concedida a India se duplicó con creces pero aún no ha alcanzado los niveles anteriores a 2003.