• La región de Asia oriental y el Pacífico (AOP) es uno de los principales motores que impulsan la reducción de la pobreza en el ámbito mundial. Tras su crecimiento espectacular en el último decenio, para el año 2015 la región se ha propuesto reducir al 2,4% el número de personas que viven en la extrema pobreza (con lo cual superará ampliamente la meta del 15%).

• El número absoluto de los habitantes de Asia oriental que viven en la extrema pobreza ha disminuido de 226,8 millones (2002) a 169,1 millones (2004).

• Según las estimaciones, el crecimiento del producto interno bruto (PIB) per cápita en los países de ingreso bajo de AOP ascendería al 4,7% en 2006. China, con un crecimiento per cápita aproximado del 9,1% en 2006, sigue siendo la estrella de la región. No obstante, el aumento de la desigualdad constituye un motivo de preocupación.

Estados frágiles

• Viet Nam ya no es un Estado frágil y ha puesto en marcha medidas de reforma económica orientadas al mercado.

• Timor-Leste, uno de los Estados frágiles que aún quedan en la región, perdió el 70% de sus instalaciones de salud durante la retirada de las tropas indonesias. No obstante, algunas de esas instalaciones ya han sido rehabilitadas. Los donantes que trabajan en otros Estados frágiles pueden aprovechar las lecciones recogidas tras el éxito inicial de una estrategia que entrañó la colaboración de ONG del sector público en medidas orientadas a atender las necesidades a corto plazo así como las inversiones a largo plazo en el sistema nacional de salud.

Género

• La región ha casi alcanzado la meta de eliminar la disparidad de género en los ciclos de educación primaria y secundaria en el año 2005. A principios de los años noventa, todas las niñas asistían a la escuela primaria. La paridad en el ciclo secundario se logró tras los recientes aumentos de la matrícula femenina. No obstante, las niñas todavía están en desventaja en el ciclo de educación terciaria.

• Casi el 80% de las mujeres (de entre 24 y 49 años) forman parte de la fuerza laboral de AOP. En 2005, la proporción de mujeres que ocupaban puestos de trabajo asalariados en el sector no agrícola (un indicador de las posibilidades que éstas tienen de ingresar en los mercados laborales de los sectores de la industria y los servicios) era elevada y ascendía al 39%.

• La proporción de mujeres en el parlamento nacional es aún muy baja. El promedio regional sólo ha aumentado del 18% (1990) a casi el 19% (2005).

• La selección prenatal por el género ha dado lugar a una relación asimétrica entre hombres y mujeres en Asia oriental: en la población de 0 a 4 años de edad, los niños superan en número a las niñas. En China, la relación entre los nacimientos de hombres y de mujeres, que en 1982 era de alrededor de 107 hombres por 100 mujeres (en la mayoría de las poblaciones, la relación “normal” es de 104 a 106 hombres por 100 mujeres), aumentó marcadamente a mediados de los años ochenta cuando se generalizaron los abortos determinados por el sexo del feto y, para 2005, había llegado a casi 120 hombres por 100 mujeres.

Asia oriental está muy cerca de alcanzar el objetivo relativo a la terminación universal del ciclo de educación primaria. También está avanzando casi conforme a lo previsto en materia de reducción de la mortalidad en la niñez; sin embargo, el promedio regional no refleja las amplias diferencias entre los países y cabe señalar que más de la mitad están rezagados. En algunos países se han logrado mejoras considerables en la esfera de la salud materna.

Nutrición

• Algunos de los países de la región no avanzan conforme a lo previsto en la consecución de la meta relativa a la nutrición. Los niveles más altos de malnutrición (niños menores de cinco años con peso inferior a la norma) se observan en Camboya (45% en 2000), Indonesia (28% en 2000), la República Democrática Popular Lao (40% en 2000) y Filipinas (28% en 2003).

• En Viet Nam, el progreso en materia de nutrición ha sido robusto: la proporción de niños menores de cinco años con peso inferior a la norma disminuyó del 45% (a principios de los años noventa) al 28% (2003).
  

Terminación universal del ciclo de educación primaria

• En comparación con otras regiones, AOP ha realizado avances vigorosos en esta esfera.

• Camboya ha progresado rápidamente. La tasa de terminación del ciclo de educación primaria aumentó del 46,6% (2000) al 92,3% (2005), a un ritmo anual de casi el 15%. 

• Indonesia ha logrado la terminación universal del ciclo de educación primaria.
  

Mortalidad en la niñez

• Varios países han logrado progresos contundentes en materia de reducción de la mortalidad en la niñez. Timor-Leste y la República Democrática Popular Lao son los únicos Estados frágiles del mundo que avanzan conforme a lo previsto en la consecución de este objetivo.

• Timor-Leste redujo las tasas de mortalidad de niños menores de cinco años, de 177 por 1.000 nacidos vivos en 1990 a 107 en 2000 y a 61 en 2005, a un ritmo anual del 7,1%. En el mismo período, Viet Nam redujo la tasa de 53 por 1.000 nacidos vivos a 19, a un ritmo anual del 6,8%. Mongolia y la República Democrática Popular Lao también realizaron progresos sólidos (disminuciones anuales del 5,3% y el 4,8%, respectivamente, entre 1990 y 2005).
  

Mortalidad materna

Lucha contra las enfermedades

• En menos de 10 países de todo el mundo, entre ellos Tailandia y Camboya, se han observado las primeras señales de que la prevalencia del VIH está disminuyendo a nivel nacional. La experiencia de Tailandia es instructiva: inicialmente, el gobierno adoptó medidas de prevención destinadas a los grupos de alto riesgo y se puso la terapia antirretroviral al alcance de la población.

• Los datos de algunos países señalan que todavía no cuentan con protección suficiente contra el paludismo. En el año 2000, solamente usaba mosquiteros tratados con insecticidas el 57,3% de los niños menores de cinco años del quintil más pobre de Camboya, mientras que en el quintil más pudiente la proporción ascendía al 80%.

Uso acertado de los recursos

• La región está avanzando casi conforme a lo previsto en la consecución de las metas relativas a los servicios de agua y saneamiento. La rápida urbanización, sin embargo, dificulta la prestación de éstos y otros servicios públicos.

• En Viet Nam, los progresos han sido vigorosos; el acceso a servicios mejorados de abastecimiento de agua aumentó del 65% de la población en 1990 al 85% en 2004, mientras que el acceso a servicios mejorados de saneamiento aumentó del 36% al 61% en el mismo período.

• China ocupa el segundo lugar en el mundo en razón del volumen de emisiones de dióxido de carbono producidas por la combustión de combustibles fósiles y la fabricación de cemento.

• Entre 1990 y 2003, las emisiones mundiales de CO2 producidas por la quema de combustibles fósiles y la fabricación de cemento aumentaron en 4.000 millones de toneladas métricas.

• La mayor parte del aumento se registró en países de ingreso alto (2.090 millones de toneladas métricas) y en la región de Asia oriental y el Pacífico (2.070 millones de toneladas métricas).

• Entre 1990 y 2002, las emisiones per cápita de China aumentaron el 30% (si bien este porcentaje es aún una fracción de los niveles registrados en los países de ingreso alto).

La función que le cabe a la calidad en el progreso en pos de los ODM:
Si bien es importante incrementar el acceso a la educación y la salud, también es fundamental prestar especial atención a la calidad.

• Los países en desarrollo están probando diversos incentivos para lograr un mejor desempeño en los sistemas de salud pública. Uno de los métodos consiste en contratar prestadores privados de servicios de salud. El primer caso, evaluado con sumo rigor, es el de Camboya, respecto del cual Loevinsohn y Harding (2005) llegaron a la conclusión de que la contratación de servicios de atención primaria de la salud ha sido eficaz y puede generar mejoras rápidamente.

• En 2005, la asistencia oficial para el desarrollo (AOD) a la región aumentó aproximadamente el 33%, recuperando los niveles de 2002 y de años anteriores. Indonesia recibió gran parte del aumento, que en su mayoría consistió en ayuda humanitaria tras el tsunami de diciembre de 2004.

• Viet Nam siguió siendo uno de los principales receptores de AOD (US$1.900 millones) y fue superado únicamente por Indonesia (US$2.500 millones). El progreso de Viet Nam también ha sido robusto en lo que respecta a la adopción de medidas para armonizar y compaginar los programas de ayuda de muchos donantes.